Aš visą gyvenimą būsiu ignalinietis

Kraštietis, Lietuvos biatlono legenda Tomas Kaukėnas verčia naują savo gyvenimo puslapį. Jis baigia profesionalųjį sportą. Šįvakar Ignalinoje, jo gimtajame mieste, vyksta Lietuvos biatlono federacijos šventinis renginys – 2025–2026 m. sezono pabaigtuvės. Federacijos prezidentas Arūnas Daugirdas visus sveikino, dėkojo ir linkėjo gero pasibuvimo kartu. Buvo apžvelgti sportinio gyvenimo svarbiausi momentai, išdalintos padėkos už indėlį į Lietuvos biatloną, pasveikinti šių metų olimpiečiai, treneriai, veteranai, metų nominacijų laimėtojai ir galiausiai išreikšta pagarba bei išsakyti patys nuoširdžiausi sveikinimai Tomui Kaukėnui.

Renginyje dalyvavęs Ignalinos rajono savivaldybės meras Laimutis Ragaišis sakė, kad tai ypatinga diena jam ir visam kraštui. Čia sportininkas mokėsi, stojosi ant slidžių, čia jį ugdė pirmieji treneriai Edvardas Rasimovičius ir Aleksandras Ščekočichinas. Pradėjęs nuo 8-erių metų Tomas slidėmis nuvažiavo turbūt toliau nei iki mėnulio. Meras sportininkui linkėjo nepamiršti Ignalinos, nenutolti nuo biatlono ir toliau būti įkvepiančiu pavyzdžiu jaunimui.

Olimpiečiui meras įteikė padėką, kurioje rašoma: ,,Jūsų sportinė karjera – tai atkaklumo, pasiaukojimo ir meilės savo šaliai pavyzdys. Dalyvavimas olimpinėse žaidynėse ir aukšti sportiniai pasiekimai – visos Lietuvos ir Ignalinos krašto pasididžiavimas. Tegul sporte išugdytas ryžtas, pasitikėjimas, tikslo siekimas ir toliau lydi Jus visuose darbuose ir sumanymuose“. Sportininką šiltai pasveikino ir buvusi jo fizinio lavinimo mokytoja bei praktikos vadovė Aušra Čeponienė. Ji pasidžiaugė ne tik sporto pasiekimais, bet ir šviesia asmenybe.

Tomas Kaukėnas dalyvavo trejose žiemos olimpinėse žaidynėse. 2018 metais Pjongčango olimpinėse žaidynėse jis užėmė 13-ąją vietą. Tai yra aukščiausia olimpinė pozicija nepriklausomos Lietuvos biatlono istorijoje. Šių žaidynių atidarymo ceremonijoje jam buvo patikėta nešti Lietuvos vėliavą. T. Kaukėnas – Lietuvos kariuomenės Krašto apsaugos savanorių pajėgų 806-osioskuopos karys savanoris, vyresnysis eilinis. Po sportinės karjeros pabaigos Vilniuje dirbs treneriu. Meras L. Ragaišis jį kvietė pagalvoti ir apie Ignaliną.

,,Pastarosios dienos man buvo labai emocionalios. Trečią kartą tenka užbaiginėti karjerą, sulaukiu daug sveikinimų ir padėkų. Kai šiandien išvydau visą komandą, vos sulaikiau ašaras. Dažnai pamirštame tuos, kurie buvo pradžioje. Būtent Ignalinos krašte susiformavo mano asmenybės pagrindai. Nėra buvusių, aš visą gyvenimą būsiu ignalinietis. Dėkoju už šiandien man suteiktus geriausius jausmus, atsiprašau, jei kas buvo ne taip, prisiminkite mane tokį, kokį matote šiandien – besidžiaugiantį ir laimingą...“,– kalbėjo sportininkas.

Renginyje buvo pasveikinti ir geriausių sezono biatlonininkų nominacijas laimėję Judita Traubaitė ir Vytautas Strolia. Už prasmingą veiklą ir nuopelnus biatlonui dėkota kraštiečiams Aurimui Bučeliui, Algirdui Puišiui. Ignalinietis treneris Karolis Baltakis sveikintas 40-ojo jubiliejaus proga. Merui Laimučiui Ragaišiui taip pat įteiktas apdovanojimas. ,,Tai avansinė padėka. Dėsim visas pastangas, kad Ignalina ir biatlonas būtų vieningi ir kad mūsų bazė būtų tinkama šiam sportui“,– sakė meras.